IGLESIAS QUE MUEREN III
Cinco señales de peligro cuando la salud de una iglesia declina
Por Thom S. Rainer
Traducido por Dr. Daniel Guerrero
El 17 de diciembre 2004, debió haber sido un día de celebración. En esa fecha, Nellie Jo y yo habíamos estado casados ya por 27 años. Estábamos en Naples, Florida, disfrutando del sol y del uno al otro.
Entonces vino la llamada telefónica...
Nos habían dado una gran cantidad de confianza en que la biopsia probablemente resultara negativa.
--Sigan con vuestra celebración de aniversario-, nos dijeron.
En el improbable caso de que el informe no fuera bueno, ellos nos lo harían saber.
El informe no era bueno... Nellie Jo tenía cáncer. Los próximos dos años podían llegar a ser algunos de los años más difíciles de nuestra vida y matrimonio.
Cuando un cuerpo enfermo se ve saludable
Mirando hacia atrás, es sorprendente recordar lo saludable que Nellie Jo lucía. Ella no mostraba signos de fatiga o enfermedad. ¿Acaso no había visto un par de señales de advertencia? Si ella hubiera descubierto su cáncer demasiado tarde, ella pudiera no estar viva hoy.
Lo he visto innumerables de veces. Mi equipo va a una iglesia para una consulta, y siempre nos gusta comenzar entrevistando a algunos de sus miembros. Nos gusta escuchar de muchos en la congregación que su iglesia era saludable y próspera. Entonces veríamos las señales de advertencia. Y empezábamos a temer que el cuerpo, aparentemente sano, no estaba muy saludable en lo absoluto.
La iglesia estaba enferma. Algunas de las iglesias estaban realmente enfermas...
Cinco señales de advertencia
¿Cuáles eran algunas de las señales de advertencia de mi equipo de expertos? Aunque la lista no es exhaustiva, estos cinco asuntos eran comunes en todos los casos. Algunas iglesias tenían uno o dos puntos de esta lista, algunas tenían los cinco puntos...
1 . La iglesia tiene pocos ministerios enfocados hacia afuera. La mayor parte de los recursos del presupuesto de la iglesia se gastan en los deseos y comodidades de los miembros de la iglesia. El personal del ministerio pasa la mayor parte de su tiempo al cuidado de los miembros, con muy poco tiempo para llegar y servir a la comunidad que rodea a la iglesia, a la que se supone deben servir.
2 . La tasa de deserción es cada vez mayor. Los miembros están saliendo a otras iglesias en la comunidad o están dejando a la iglesia local por completo. Una razón común que los entrevistados que salieron nos dijeron fue por una falta de predicación y enseñanza bíblica profunda en la iglesia.
3 . La iglesia está experimentando conflictos por cuestiones de presupuesto y edificio. Cuando el foco de los miembros de una iglesia se convierte en cómo las instalaciones y el dinero pueden satisfacer sus propias preferencias, la salud de la iglesia está claramente en decadencia.
4 . La oración colectiva se reduce al mínimo. Si la Iglesia hace de la oración una baja prioridad, entonces se hace a Dios una baja prioridad.
5 . El pastor se ha convertido en un capellán. Los miembros de la iglesia ven al pastor como su capellán personal, esperando que él atienda a sus necesidades y preferencias. Cuando él no hace una visita a la hora prevista, o cuando no se presenta al estudio bíblico, entonces es criticado. En no pocos casos, el pastor había perdido su trabajo en esa iglesia porque él no era "omnipresente" para los miembros de la iglesia...
¿De aquí a dónde vamos?
La mala noticia es que pocas iglesias se recuperan si los patrones citados arriba se convierten en normativos. La iglesia llega a ser una iglesia solo de nombre. Es más una comunidad auto-gratificante y no misional. Está más preocupada por tener mayor comodidad que por la Gran Comisión [Mt. 28:18-20] y el Gran Mandamiento [Mt. 12:28-34].
La buena noticia es que algunas iglesias han pasado de la enfermedad a la sanidad. El camino no fue fácil. En primer lugar, se requiere que sus miembros sean brutalmente honestos consigo mismos y con Dios. No es bueno hablar con muchos elogios de una iglesia que no es saludable y que cada vez está peor...
Muchas de las iglesias que hemos consultado, que se recuperaron, se movieron a un tiempo de confesión y arrepentimiento corporativo. Ellos confesaron a Dios su falta de obediencia y su deseo egoísta por su propia comodidad.
Y aún otras iglesias hicieron un esfuerzo intencional por cambiar, para que sus ministerios y dinero tuvieran un mayor enfoque hacia afuera. Este paso de re-enfocarse puede ser particularmente doloroso, ya que, varios miembros de la iglesia, a menudo protestan con vigor porque no se están satisfaciendo sus necesidades.
Cómo convertirse en una Iglesia Saludable
De hecho, podríamos centrarnos en la dolorosa realidad de que la gran mayoría de las iglesias enfermas no se recuperan... Pero ese enfoque ofrece poco valor.
Debemos observar a las pocas iglesias que fehacientemente se han movido de la enfermedad a la sanidad. Debemos aprender de ellas cómo se convirtieron de un enfoque hacia el interior [egoísta] a un enfoque hacia el exterior [misional]. Debemos seguir su ejemplo de pasar de los deseos egoístas a la obediencia radical a Dios.
Con el poder de Dios, una iglesia no saludable puede llegar a ser saludable.
¡Preste atención a las señales de advertencia! Podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Está su iglesia muriendo?
Como hemos visto, las iglesias no son tan saludables como antes. Las iglesias de América [EUA], en general, están en problemas. Sólo alrededor del 10% de las iglesias están creciendo más rápido que la población de la comunidad en la que están ubicadas. Las iglesias están cada vez más cómodas, más auto-complacientes, más enfocadas hacia su interior y más centradas en sus propios conflictos. Existen dos grandes enfoques para abordar estos asuntos. Se trata de hacer un renovado énfasis en lo que realmente significa ser miembro de una iglesia. La otra es ir más allá de concentrarse sólo en las necesidades de la iglesia e ir a un enfoque más hacia el exterior [hacia las necesidades de la comunidad y del mundo].
Sin embargo, soy alentado por la sencilla razón de que estamos empezando a hacer la pregunta clave: "por qué". Una vez que empezamos a hacer esa pregunta, podemos empezar a discernir cuáles son las cosas que realmente necesitamos para hacerlo de manera diferente. La recuperación no es fácil. Los problemas normalmente no se producen de la noche a la mañana, como tampoco pueden ser resueltos de la noche a la mañana. Pero a través del poder de Dios, sí es posible.
Cinco preguntas para determinar si su iglesia está muriendo
Y de antemano les pido que por favor, me perdonen por ese título y el contenido morboso y deprimente. No creo que mensajes como estos le alienten a muchos de ustedes...
He tratado mucho con la muerte de las iglesias en mi investigación y mi deseo es ayudarlas a ser sanadas y llegar a ser más saludables.
La Investigación
Antes de seguir adelante, permítanme definir qué es una iglesia moribunda. Una iglesia moribunda es una congregación que cerrará sus puertas dentro de 20 años si continúa con su trayectoria actual . "Trayectoria" incluye muchas variables, como la asistencia, la ofrenda y finanzas, las tendencias demográficas, y la edad de sus miembros.
¿Por qué yo tengo que incluir un largo período de 20 años en la definición? En pocas palabras, porque como lo dije antes, las iglesias se aferran a la vida con tenacidad. Los miembros, a pesar de cuán pocos permanezcan reuniéndose, son muy reticentes a cerrar las puertas de su iglesia.
Según mis cálculos, aproximadamente una de cada cuatro iglesias estadounidenses, o alrededor de 100.000 iglesias, se ajustan a la definición de una iglesia moribunda. Mis estimaciones parecen haber sido confirmadas con un estudio reciente realizado por LifeWay Research. El equipo de investigación llevó a cabo entrevistas telefónicas con 1.007 pastores protestantes. Una de las preguntas quel equipo le pidió a los pastores que respondieran, era: "Me preocupa que la iglesia donde sirvo esté muriendo". Aquí están las respuestas :
Totalmente de acuerdo: 7 %
Bastante de acuerdo: 15 %
Algo en desacuerdo: 19 %
Totalmente en desacuerdo: 58 %
Así que, el 22 por ciento de los pastores están mucho o algo de acuerdo en que sus iglesias están muriendo. Ese número es cercano a mis propias estimaciones de un 25 por ciento. Me gustaría postular además que otro 25 por ciento de las iglesias están luchando por sobrevivir y, con facilidad, podrían pasar a la categoría de "muertas".
Las Preguntas
Si una cuarta parte de las iglesias están muriendo, y si otra cuarta parte de las iglesias están luchando para no morir, ¿cómo podemos discernir las señales de estos problemas antes de que sea demasiado tarde? ¿Puedo sugerir cinco preguntas que pueden hacer?
La Solución
La buena noticia es que un número de iglesias, decenas de miles, están pasando de la muerte o la disminución de su crecimiento, a la vida. Me encantaría aprender de la gente en esas iglesias.
¿Qué se necesita hacer para revertir las tendencias en una iglesia moribunda?
¿Qué ha hecho su iglesia para revertir esa tendencia?
¿O está su iglesia firmemente decidida a cerrar sus puertas en los próximos años?
Fuentes:
5 warnings signs of Declining Church Health
Is your church dying?
Five Questions to Ask to See If Your Church Is Dying
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Cinco señales de peligro cuando la salud de una iglesia declina
Por Thom S. Rainer
Traducido por Dr. Daniel Guerrero
Entonces vino la llamada telefónica...
Nos habían dado una gran cantidad de confianza en que la biopsia probablemente resultara negativa.
--Sigan con vuestra celebración de aniversario-, nos dijeron.
En el improbable caso de que el informe no fuera bueno, ellos nos lo harían saber.
El informe no era bueno... Nellie Jo tenía cáncer. Los próximos dos años podían llegar a ser algunos de los años más difíciles de nuestra vida y matrimonio.
Cuando un cuerpo enfermo se ve saludable
Mirando hacia atrás, es sorprendente recordar lo saludable que Nellie Jo lucía. Ella no mostraba signos de fatiga o enfermedad. ¿Acaso no había visto un par de señales de advertencia? Si ella hubiera descubierto su cáncer demasiado tarde, ella pudiera no estar viva hoy.
Lo he visto innumerables de veces. Mi equipo va a una iglesia para una consulta, y siempre nos gusta comenzar entrevistando a algunos de sus miembros. Nos gusta escuchar de muchos en la congregación que su iglesia era saludable y próspera. Entonces veríamos las señales de advertencia. Y empezábamos a temer que el cuerpo, aparentemente sano, no estaba muy saludable en lo absoluto.
La iglesia estaba enferma. Algunas de las iglesias estaban realmente enfermas...
Cinco señales de advertencia
¿Cuáles eran algunas de las señales de advertencia de mi equipo de expertos? Aunque la lista no es exhaustiva, estos cinco asuntos eran comunes en todos los casos. Algunas iglesias tenían uno o dos puntos de esta lista, algunas tenían los cinco puntos...
1 . La iglesia tiene pocos ministerios enfocados hacia afuera. La mayor parte de los recursos del presupuesto de la iglesia se gastan en los deseos y comodidades de los miembros de la iglesia. El personal del ministerio pasa la mayor parte de su tiempo al cuidado de los miembros, con muy poco tiempo para llegar y servir a la comunidad que rodea a la iglesia, a la que se supone deben servir.
2 . La tasa de deserción es cada vez mayor. Los miembros están saliendo a otras iglesias en la comunidad o están dejando a la iglesia local por completo. Una razón común que los entrevistados que salieron nos dijeron fue por una falta de predicación y enseñanza bíblica profunda en la iglesia.
3 . La iglesia está experimentando conflictos por cuestiones de presupuesto y edificio. Cuando el foco de los miembros de una iglesia se convierte en cómo las instalaciones y el dinero pueden satisfacer sus propias preferencias, la salud de la iglesia está claramente en decadencia.
4 . La oración colectiva se reduce al mínimo. Si la Iglesia hace de la oración una baja prioridad, entonces se hace a Dios una baja prioridad.
5 . El pastor se ha convertido en un capellán. Los miembros de la iglesia ven al pastor como su capellán personal, esperando que él atienda a sus necesidades y preferencias. Cuando él no hace una visita a la hora prevista, o cuando no se presenta al estudio bíblico, entonces es criticado. En no pocos casos, el pastor había perdido su trabajo en esa iglesia porque él no era "omnipresente" para los miembros de la iglesia...
¿De aquí a dónde vamos?
La mala noticia es que pocas iglesias se recuperan si los patrones citados arriba se convierten en normativos. La iglesia llega a ser una iglesia solo de nombre. Es más una comunidad auto-gratificante y no misional. Está más preocupada por tener mayor comodidad que por la Gran Comisión [Mt. 28:18-20] y el Gran Mandamiento [Mt. 12:28-34].
La buena noticia es que algunas iglesias han pasado de la enfermedad a la sanidad. El camino no fue fácil. En primer lugar, se requiere que sus miembros sean brutalmente honestos consigo mismos y con Dios. No es bueno hablar con muchos elogios de una iglesia que no es saludable y que cada vez está peor...
Muchas de las iglesias que hemos consultado, que se recuperaron, se movieron a un tiempo de confesión y arrepentimiento corporativo. Ellos confesaron a Dios su falta de obediencia y su deseo egoísta por su propia comodidad.
Y aún otras iglesias hicieron un esfuerzo intencional por cambiar, para que sus ministerios y dinero tuvieran un mayor enfoque hacia afuera. Este paso de re-enfocarse puede ser particularmente doloroso, ya que, varios miembros de la iglesia, a menudo protestan con vigor porque no se están satisfaciendo sus necesidades.
Cómo convertirse en una Iglesia Saludable
De hecho, podríamos centrarnos en la dolorosa realidad de que la gran mayoría de las iglesias enfermas no se recuperan... Pero ese enfoque ofrece poco valor.
Debemos observar a las pocas iglesias que fehacientemente se han movido de la enfermedad a la sanidad. Debemos aprender de ellas cómo se convirtieron de un enfoque hacia el interior [egoísta] a un enfoque hacia el exterior [misional]. Debemos seguir su ejemplo de pasar de los deseos egoístas a la obediencia radical a Dios.
Con el poder de Dios, una iglesia no saludable puede llegar a ser saludable.
¡Preste atención a las señales de advertencia! Podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Está su iglesia muriendo?
Como hemos visto, las iglesias no son tan saludables como antes. Las iglesias de América [EUA], en general, están en problemas. Sólo alrededor del 10% de las iglesias están creciendo más rápido que la población de la comunidad en la que están ubicadas. Las iglesias están cada vez más cómodas, más auto-complacientes, más enfocadas hacia su interior y más centradas en sus propios conflictos. Existen dos grandes enfoques para abordar estos asuntos. Se trata de hacer un renovado énfasis en lo que realmente significa ser miembro de una iglesia. La otra es ir más allá de concentrarse sólo en las necesidades de la iglesia e ir a un enfoque más hacia el exterior [hacia las necesidades de la comunidad y del mundo].
Sin embargo, soy alentado por la sencilla razón de que estamos empezando a hacer la pregunta clave: "por qué". Una vez que empezamos a hacer esa pregunta, podemos empezar a discernir cuáles son las cosas que realmente necesitamos para hacerlo de manera diferente. La recuperación no es fácil. Los problemas normalmente no se producen de la noche a la mañana, como tampoco pueden ser resueltos de la noche a la mañana. Pero a través del poder de Dios, sí es posible.
Cinco preguntas para determinar si su iglesia está muriendo
Y de antemano les pido que por favor, me perdonen por ese título y el contenido morboso y deprimente. No creo que mensajes como estos le alienten a muchos de ustedes...
He tratado mucho con la muerte de las iglesias en mi investigación y mi deseo es ayudarlas a ser sanadas y llegar a ser más saludables.
La Investigación
Antes de seguir adelante, permítanme definir qué es una iglesia moribunda. Una iglesia moribunda es una congregación que cerrará sus puertas dentro de 20 años si continúa con su trayectoria actual . "Trayectoria" incluye muchas variables, como la asistencia, la ofrenda y finanzas, las tendencias demográficas, y la edad de sus miembros.
¿Por qué yo tengo que incluir un largo período de 20 años en la definición? En pocas palabras, porque como lo dije antes, las iglesias se aferran a la vida con tenacidad. Los miembros, a pesar de cuán pocos permanezcan reuniéndose, son muy reticentes a cerrar las puertas de su iglesia.
Según mis cálculos, aproximadamente una de cada cuatro iglesias estadounidenses, o alrededor de 100.000 iglesias, se ajustan a la definición de una iglesia moribunda. Mis estimaciones parecen haber sido confirmadas con un estudio reciente realizado por LifeWay Research. El equipo de investigación llevó a cabo entrevistas telefónicas con 1.007 pastores protestantes. Una de las preguntas quel equipo le pidió a los pastores que respondieran, era: "Me preocupa que la iglesia donde sirvo esté muriendo". Aquí están las respuestas :
Totalmente de acuerdo: 7 %
Bastante de acuerdo: 15 %
Algo en desacuerdo: 19 %
Totalmente en desacuerdo: 58 %
Así que, el 22 por ciento de los pastores están mucho o algo de acuerdo en que sus iglesias están muriendo. Ese número es cercano a mis propias estimaciones de un 25 por ciento. Me gustaría postular además que otro 25 por ciento de las iglesias están luchando por sobrevivir y, con facilidad, podrían pasar a la categoría de "muertas".
Las Preguntas
Si una cuarta parte de las iglesias están muriendo, y si otra cuarta parte de las iglesias están luchando para no morir, ¿cómo podemos discernir las señales de estos problemas antes de que sea demasiado tarde? ¿Puedo sugerir cinco preguntas que pueden hacer?
- ¿Ha disminuido la asistencia al culto de adoración, en al menos siete de los últimos diez años?
- ¿Ha declinado la ofrenda en el presupuesto, en al menos siete de los últimos diez años?
- ¿Mi iglesia se parece más a la comunidad o es menos como la comunidad, que hace diez años?
- ¿Son los conflictos de la iglesia significativamente más frecuentes hoy en día, que en años anteriores?
- ¿Está el presupuesto de su iglesia disminuyendo su enfoque en alcanzar y ministrar a otros más allá de la iglesia misma?
La Solución
La buena noticia es que un número de iglesias, decenas de miles, están pasando de la muerte o la disminución de su crecimiento, a la vida. Me encantaría aprender de la gente en esas iglesias.
¿Qué se necesita hacer para revertir las tendencias en una iglesia moribunda?
¿Qué ha hecho su iglesia para revertir esa tendencia?
¿O está su iglesia firmemente decidida a cerrar sus puertas en los próximos años?
Fuentes:
5 warnings signs of Declining Church Health
Is your church dying?
Five Questions to Ask to See If Your Church Is Dying
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